A Basilica de San Marco

A Basílica de San Marco, em Veneza é a principal igreja da cidade, catedral da cidade e sede do Patriarca. É um dos principais monumentos da Piazza San Marco, de onde pega o seu nome.

A primeira igreja dedicada a São Marcos, construída por Justiniano Partecipazio, foi construída ao lado do Palazzo Ducale em 828 para abrigar as relíquias de São Marcos que foram roubados, segundo a tradição, em Alexandria por dois mercadores venezianos: Buono da Malamocco e Rustico da Torcello. Esta igreja substituiu a antiga capela do palácio dedicado ao santo bizantino Teodoro, construída em correspondência com a Piazzetta dei Leoncini, ao norte da basílica de San Marco. Remonta ao século IX também o primeiro Campanile de San Marco.

A igreja primitiva de San Marco foi logo depois substituída por uma nova, localizada no local atual e construída em 832, mas esta pegou fogo durante uma rebelião em 976, e foi, em seguida, reconstruída em 978 por Pedro Orseolo I. A basílica atual remonta a uma outra reconstrução (iniciada pelo Doge Domenico Contarini em 1063), que refez muito de perto o tamanho e o sistema do edifício anterior. Em particular, a forma arquitetônica é muito semelhante ao da antiga Basílica dos Santos Apóstolos em Constantinopla (destruída alguns anos após a conquista otomana), a segunda mais importante igreja da cidade e ao mausoléu imperial. A nova igreja foi consagrada em 1094; a legenda coloca no mesmo ano da descoberta milagrosa em um pilar da basílica do corpo de São Marcos, que havia sido escondido durante o trabalho em um lugar, em seguida, esquecidos. Em 1231 um incêndio destrói a Basílica de San Marco, que foi imediatamente restaurada.

As belas decoração de mosaicos dourados da basílica já estão quase concluídas no final do século XII. Pela primeira metade do século XIII, foi construído um portal (nártex, frequentemente chamado átrio) que cercava em torno do braço ocidental, criando as condições para a realização de uma fachada (antes o exterior era com tijolos à vista, como na basílica de Murano).

Os séculos seguintes viram a basílica continuamente enriquecida com colunas, frisos de mármore, esculturas, ouro tomadas para Veneza pelos mercantes. Muitas vezes esses materiais tomadas derivou de antigas construções demolidas. Em particular, os despojos do saque de Constantinopla durante a Quarta Cruzada (1204) enriqueceu o Tesouro da Basílica e desde mobiliário de grande prestígio.

Um dos melhores exemplos da arquitetura bizantina na Europa, a Basilica de San Marco tem uma aparência extremamente atraente e original. Em contraste com as torres cinzentas austeras de Notre-Dame ou a catedral de Chartres, a Basílica de Veneza é realmente impressionante, mas um pouco mais prosaica. Mais larga do que alta, a igreja tem cinco cúpulas brancas. Do alto da empena central, uma estátua esguia de São Marcos observa a praça que leva seu nome. Os pés estão na ponta de um arco flexionado azul-escuro, pontilhado de estrelas douradas. Contra este pano de fundo colorido está o leão alado de ouro de Veneza, símbolo brilhante da cidade.

Mas é sob o leão dourado que a basílica realiza um de seus tesouros mais famosos: quatro gigantescos cavalos de bronze. Aparentemente prestes a saltar na praça abaixo, os quatro cavalos inestimáveis, como muitos outros tesouros venezianos, foram roubados em Constantinopla durante as Cruzadas. Outra obra de arte saqueadas é visível sob os cavalos, no canto sudoeste da basílica: um grupo escultórico de pórfiro conhecido como Tetrarcas. Esta opera também é conhecida porque uma das estátuas está faltando um pé que se rompeu quando o monumento foi roubado de Constantinopla, no século XIII. Milagrosamente, na década de sessenta o pé foi encontrado em Istambul. Veneza exigiu a peça que faltava, mas as autoridades turcas responderam com uma mensagem simples: ". Você roubou a escultura lá, nos mantemos o nosso pé"

Os quatro cavalos foram fusos no século IV por um artista anônimo da ilha grega de Chios, onde permaneceu até Teodósio II os tinha levado a Constantinopla para expô-los no Hipódromo. Então, durante a Quarta Cruzada, os venezianos saquearam a cidade e o doge havia ordenado que as quatro estátuas preciosas foram transportados por via marítima para Veneza, uma tarefa quase impossível por causa do peso e do tamanho desta opera. Os cavalos tinham chegado a Veneza em 1254 e tinham sido colocados acima do portal central da Basílica de San Marco. Mais meio milênio depois, em 1797, Napoleão conquistou Veneza e levou a quadriga, que foi levada para Paris e colocada em cima do Arco do Triunfo do Carrousel. Finalmente, em 1815, após a derrota de Napoleão em Waterloo, e seu subsequente exílio, os cavalos foram levados de volta para Veneza a bordo de uma barcaça e retomaram no seu lugar na varanda da basílica. Os colares decorativos foram adicionados em 1204 pelos venezianos para esconder o corte devido à decapitação dos cavalos, para facilitar o transporte efetuado por via marítima de Constantinopla para Veneza.

Durante séculos, foi argumentado que respirar o ar de San Marco garantiu riqueza, uma declaração de que estava entendida não apenas metaforicamente, mas literalmente. Com um revestimento interno que consiste de milhões de peças de ouro antigas, dizia-se que grande parte da poeira em suspensão no ar era a própria de ouro.

O plano de construção é uma cruz grega e, então, San Marco é muito mais quadrada de São Pedro ou a Notre-Dame, que se desenvolvem em longos retângulos. Com uma distância menor do nártex ao altar, a basílica exala uma qualidade de força sólida e também lhe dá uma sensação de maior acessibilidade.

No entanto, por não parecer muito acessível, o altar-maior foi colocado sobre um iconostasis formado em oito colunas e coroado por um crucifixo impressionante. O altar é encimado por um cibório elegante e possui uma das vestes mais preciosas do mundo, a famosa Pala d'Oro: um grande pano de fundo de ouro e prata. Este "pano de ouro" é uma espécie de tapeçaria criada a partir da fusão de obras de diferentes períodos, especialmente esmaltes bizantinas, tudo dentro de um quadro gótico. O frontal, decorada com mais de quinhentos pérolas, quatrocentos granadas, trezentos safiras e esmeraldas, ametistas e rubis, é considerado, juntamente com os cavalos carro, um dos tesouros mais importantes de Veneza.

Construída sobre o modelo da Igreja dos Santos Apóstolos, que foi construída pelo imperador Justiniano em Constantinopla, San Marco tem estética orientais para que as guias frequentemente falam como uma alternativa possível para uma visita às mesquitas turcas, muitas das quais originou-se como igrejas bizantinas e depois transformado em locais de culto islâmico. Para aqueles que têm alguma paixão pela arte bizantina pode ficar satisfeito com uma visita aos segredos locais ao lado do transepto direito. Há, de facto, o chamado "Tesouro de San Marco", uma coleção brilhante consistente de 283 peças, incluindo ícones, joias e taças preciosas, a maioria deles roubados durante o saque de Constantinopla.